MARCÍLIO DIAS - Nascido na cidade do Rio Grande em fins de 1843 ou início de 1844 (a data exata é desconhecida), iniciou sua carreira como aprendiz-marinheiro aos 12 anos aproximadamente, quando foi encaminhado para a Escola de Grumetes. Em 1856, concluiu seus estudos nessa escola, embarcando na Corveta "CONSTITUIÇÃO" e, logo após, no navio "TOCANTINS", que tinha Barroso como comandante. Em 15 de maio de 1861, sua 1ª promoção: Marinheiro de 2ª classe. Em 1863, na Escola de Artilharia recebe classificação de Praça Distinta. Em 1864, é promovido a Marinheiro de 1ª classe. Em 11 de junho de 1865, com aproximadamente 21 anos, Marcílio Dias, durante a Batalha do Riachuelo, luta bravamente na Corveta Parnaíba contra três navios paraguaios, um foi afundado,

os outros dois continuaram atacando o Parnaíba. Marcílio Dias é o primeiro na avançada. O gigante em fúria abre caminho entre os paraguaios golpeando-os de morte. Ele avança mais, até ser cercado por quatro soldados inimigos. O bravo marinheiro avança, golpeia o primeiro, enfrenta o segundo, escorrega, abre os braços para estabelecer o equilíbrio, quando recebe dois violentos golpes na cabeça e cai. Barroso, usando de inteligente estratégia, afunda um navio paraguaio e o outro trata de escapar. O Brasil estava vitorioso, enquanto Marcílio Dias agonizava no convés sem dar um único gemido. Hoje, o povo rio-grandino homenageia seu grande herói, na Praça Marinha do Brasil (ex- Praça da Bandeira), em magnífica escultura em bronze, inaugurada em 19 de novembro de 1940 (Dia da Bandeira Nacional).

FONTE: Comando do 5º Distrito Naval

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